195 лет назад (1831) по инициативе Вольного экономического общества в Саратове была открыта библиотека (ныне ГУК «Саратовская областная универсальная научная библиотека» (ОУНБ)). В 1856 г. библиотека получила статус публичной. Вначале она располагалась в здании Саратовской мужской гимназии. В последующие годы, не имея своего помещения, была вынуждена переходить из одного здания в другое. Самый благотворный период был связан с ее пребыванием в здании Радищевского музея в 1885-1896 гг. Фонд библиотеки значительно пополнялся за счет пожертвований, и первым жертвователем стал А. П. Боголюбов. Много для развития библиотеки сделал гласный Саратовской Городской Думы И. Я. Славин, благодаря которому значительно повысилась ее общественная значимость. В связи с открытием в Радищевском музее рисовальной школы И. Я. Славин внес в Городскую Думу предложение об обеспечении библиотеки собственным помещением. В 1899 г. по проекту петербургского архитектора Н. М. Проскурнина на углу улиц Московской и Александровской (ныне Максима Горького) было построено оригинальное здание, в котором на верхних этажах разместились городской общественный банк, публичная библиотека, Народная аудитория – зал для проведения народных чтений, собраний, лекций, диспутов и выставок. Нижний этаж здания занимали коммерческие конторы и магазины. В годы советской власти в здании работал кинотеатр «Ударник». В июне 1997 г. помещения кинотеатра были переданы библиотеке. В 1918 г. в Саратове прошло совещание саратовских библиотечных работников, организованное директором Государственной исторической публичной библиотеки Ю. М. Соколовым. С этого времени Городская публичная библиотека начала выполнять функции филиала Российской книжной палаты. В послереволюционные годы библиотека, которая в 1917 г. насчитывала в своих фондах около 56 тысяч книг, значительно их увеличила за счет поступлений литературы из национализированных библиотек учреждений, ведомств и частных лиц. Кроме того, в 1920-х гг. библиотека стала получать обязательный государственный экземпляр изданий, выходивших в стране. Коренным образом изменилось и содержание деятельности библиотеки. Ее работа стала тесно связана с важнейшими хозяйственными и общественно-политическими задачами страны. С образованием Саратовского края библиотека была преобразована в краевую, а с образованием Саратовской области в 1936 г. – в областную. На нее были возложены обязанности методического руководства и помощи библиотекам области. В структуре библиотеки появились новые отделы: методический и библиографический. В годы Великой Отечественной войны все усилия библиотеки были направлены на помощь фронту. В призывных пунктах и госпиталях работали передвижные пункты выдачи литературы. В настоящее время под руководством директора Л. А. Канушиной библиотека развивается как многофункциональный, информационный, образовательный, культурно-досуговый, социальный центр местного сообщества и является главным книгохранилищем области. Универсальный книжный фонд насчитывает более 3 млн единиц хранения. В 1999 г. в библиотеке был открыт Центр правовой и деловой информации, который выполняет функции координационного центра библиотек области, предоставляя бесплатный доступ к правовым базам данных. В 2000 г. в библиотеке был создан отдел редкой книги, фонд которого насчитывает более 100 тысяч единиц хранения. Основу фонда отдела составляют издания XVIII-XX веков - книги петровского времени, книги кириллической печати XVIII-XIX веков, отдельные издания XIX–XX веков в составе видовых и тематических коллекций, поступившие из Московского публичного и Румянцевского музеев, Русского географического общества, Академии наук, Вольно-экономического общества. Среди пожертвований - литература из частных собраний купцов Вакуровых, губернатора А. Д. Панчулидзева, российского историка, краеведа, этнографа А. Н. Минха, историка, археолога Ф. Ф. Чекалина, адвоката А. Г. Дыбова, М. Н. Чернышевского (сына Н. Г. Чернышевского), академика А. А. Шахматова. В фонде отдела редкой книги хранятся издания, выпущенные известными книгоиздателями: М. О. Вольфом, А. М. Марксом, Н. И. Новиковым, И. Д. Сытиным. Большой интерес представляют альбомы по истории, технике, искусству, географии, фонд журналов XVIII-XX веков, насчитывающий 825 наименований. Большую ценность представляет собрание краеведческой литературы и местных изданий. В 2007 г. библиотека приступила к созданию цифровых копий наиболее ценных и востребованных пользователями документов и формированию электронной краеведческой библиотеки. Ежегодно оцифрованные книги передаются в Национальную электронную библиотеку (НЭБ) в Российскую государственную библиотеку (РГБ). Библиотека имеет доступ к электронной базе авторефератов и диссертаций РГБ. Библиотека выступила с инициативой проведения в городе Саратове VI Ежегодной конференции РБА, которая успешно прошла в мае 2001 г., и Саратов был провозглашен «Библиотечной столицей России 2001 года». В конференции участвовали ведущие эксперты, руководители крупнейших библиотек, представители профильных министерств и ведомств, а также ученые и практики со всей России. С 2007 г., в тесном сотрудничестве с Всероссийской государственной библиотекой иностранной литературы им. М. Н. Рудомино, осуществляется масштабный и постоянно развивающийся проект «Большое чтение в Саратовской области» при поддержке Правительства Саратовской области и Министерства культуры Саратовской области. Проведено 30 сессий проекта. В его рамках жители региона получают доступ к величайшим произведениям русской и мировой литературы, а также имеют уникальную возможность встретиться с известными писателями и поэтами. За время работы проекта его гостями и участниками стали видные деятели культуры из 19 стран. Проект ставит своей целью пополнение библиотечных фондов новыми изданиями книг, имеющими высокую художественную и публицистическую ценность. За годы существования проекта в библиотеки области поступило более 50 тысяч экземпляров книг. В рамках проекта «Большое чтение в Саратовской области» был открыт Центр межкультурных коммуникаций. В 2014 г. состоялось открытие Электронного читального зала с доступом к электронным ресурсам Президентской библиотеки им. Б. Н. Ельцина, в 2018 г. - Регионального центра доступа к информационным ресурсам Президентской библиотеки им. Б. Н. Ельцина. С 2017 г. в библиотеке проходили сессии школы Национальной библиотечной ассоциации «Библиотеки будущего» (НАББ) «Библиотеки – дорога к знаниям» межрегионального формата, организованные совместно с Государственной публичной научно-технической библиотекой России. На сегодняшний день прошли четыре сессии Школы НАББ. При поддержке Председателя Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации В. В. Володина в 2022 г. были проведены работы по сохранению объекта культурного наследия регионального значения «Народная аудитория 1899 года архитектор Н. М. Проскурнин» и выявленного объекта культурного наследия «Дом жилой, начала XIX в.». В 2024 г. в ОУНБ был открыт Региональный центр по работе с книжными памятниками, который принимает участие в проекте РГБ по формированию Реестра книжных памятников Саратовской области. В декабре 2024 г. в библиотеке открыт Региональный проектный офис Президентского фонда культурных инициатив. ОУНБ является методическим центром для муниципальных библиотек области. В библиотеке проводятся межрегиональные, межведомственные научно-практические конференции, областные обучающие семинары-тренинги. В рамках конференций активно обсуждаются темы цифровизации библиотечных услуг, развития информационной грамотности среди пользователей и внедрения новых форматов работы с читателями. Развивается сотрудничество с ведущими научными и образовательными учреждениями региона, что позволяет обогащать профессиональный опыт сотрудников и внедрять инновационные подходы в библиотечную практику. Библиотека активно сотрудничает с ведущими федеральными библиотеками - Российской государственной библиотекой, Российской национальной библиотекой, Всероссийской государственной библиотекой иностранной литературы им. М. И. Рудомино, Президентской библиотекой им. Б. Н. Ельцина. Библиотека вносит существенный вклад в духовно-нравственное и патриотическое воспитание граждан, способствуя формированию активной гражданской позиции и укреплению российского общества.

Буряк, Я. Д. Саратовская городская публичная библиотека : исторический очерк / Я. Д. Буряк. — Текст : непосредственный // Книговедение. — 1895. — № 6-8. — С. 21-34.
Молева, Т. Н. Страницы истории Саратовской областной научной библиотеки / Т. Н. Молева. — Текст : непосредственный // Краеведческие чтения : доклады и сообщения 4-6 чтений / Саратовский областной музей краеведения, Саратовский государственный университет им. Н. Г. Чернышевского, Саратовское историко-краеведческое общество, Саратовский областной Совет Всероссийского общества охраны природы. — Саратов : СГУ, 1994. — С. 27-29.
Саратовская областная универсальная научная библиотека. — Текст : непосредственный // Библиотеки России : путеводитель. — Санкт-Петербург : Российская национальная библиотека, 1996. — Вып. 1. — С. 109-110.
Носова, А. С. Старейшая в России : Саратовской областной универсальной научной библиотеке 170 лет / А. С. Носова. — Саратов : Приволжское книжное издательство, 2001. — 96 с. — Текст : непосредственный.
Канушина, Л. А. Саратовской областной универсальной научной библиотеке – 170 лет / Л. А. Канушина, Т. Н. Молева. — Текст : непосредственный // Библиотековедение. — 2001. — № 2. — С. 82-85.
Саратовская областная универсальная научная библиотека. — Текст : непосредственный // Провинция – душа России : энциклопедический словарь биографий современников : [в 3 книгах] / руководитель проекта и редактор Ф. Ф. Вакуленко. — Саратов : Поволжье, 2005. — Кн. 2 : Саратовская губерния. — С. 346-347.
Рязанов, В. Библиотечная сага : [к 175-летию Саратовской областной универсальной научной библиотеки] / В. Рязанов. — Текст : непосредственный // Российская газета. — 2006. — 31 октября. — С. 11.
Государственное учреждение культуры «Саратовская областная универсальная научная библиотека». — Текст : непосредственный // Энциклопедия саратовского просвещения: образование, культура, спорт. Саратовская губерния / главный редактор проекта Ф. Ф. Вакуленко. — Саратов : Поволжье, 2007. — Кн. 1. — С. 234-235.
Саратовская областная универсальная научная библиотека. — Текст : непосредственный // Судьбы губернии : сборник интервью, очерков о выдающихся людях Саратовской области, социально-значимых предприятиях и организациях / под редакцией И. Г. Сухарева. — Саратов, 2007. — Кн. 3. —С. 143-153.
Воронежский, Р. Редкость книжная : библиотеки заставляют старинные книги жить современной жизнью / Роман Воронежский. — Текст : непосредственный // Провинциальный телеграфЪ. — Саратов, 2021. — 23 марта (№ 11). — С. 14 : фот. цв.
Акишин, В. Библиотека со статусом «публичная» отмечает 190-летие : одна из старейших библиотек России, Саратовская областная универсальная научная библиотека, в год своего 190-летия готовится к реконструкции исторического здания / Владимир Акишин. — Текст : непосредственный // Саратовская областная газета «Регион 64». — 2021. — 5 марта (№ 16). — С. 15 : фот. цв.
Жучков, В. В. Саратовская областная универсальная научная библиотека: очерки истории / В. В. Жучков. — Саратов : Волга, 2023. — 131 с., [3] л. ил. : ил. — Библиография: с. 128-131. — Библиография в подстрочных примечаниях. — ISBN 978-5-6048121-9-8. — Текст : непосредственный.
Жогло, О. По чугунным ступеням саратовской книжности / Ольга Жогло. — Текст : непосредственный // Новая газета : общественно-политический еженедельник. — Энгельс, 2024. — 19 ноября (№ 46). — С. 3, 9.