150 лет назад (1873) была совершена сделка по продаже Эмануэлем Беранеком цирка саратовскому мещанину Акиму Никитину за 1800 рублей серебром. В составленной купчей были обговорены условия передачи циркового имущества и расчета через Саратовский общественный банк. С этой даты ведет свою историю и русский национальный цирк, и саратовский цирк. До этого дня все цирковые предприятия возглавляли иностранные антрепренеры. Летом 1873 г. уроженцы Саратовской губернии и жители Саратова, молодые, но уже известные в России артисты и хозяева «акробатических балаганов» братья Дмитрий (1835-1918), Аким (1843-1917) и Петр (1846-1921) Никитины согласились на предложение застрявшего в Саратове владельца «странствующего» цирка, австрийского подданного Эмануэля Беранека войти в дело в качестве компаньонов. Позднее Беранек принял решение продать принадлежащее ему «заведение цирка, состоящее из лошадей, фургонов, шапитона, костюмов и прочих принадлежностей». В 1876 г. на Митрофаньевской площади Саратова было построено деревянное здание, вывеска на котором гласила: «Первый Русский цирк братьев Никитиных». «Представления только зимой и очень недурные. В труппе имеется несколько замечательных акробатов, наездниц и наездников: П. Никитин, Вилле, Майер и ...». Главным содержанием предпринимательской деятельности братьев Никитиных стало становление и развитие циркового дела в России на сугубо национальной основе. После октября 1917 г. в работе саратовского цирка произошли большие изменения. В 1918 г. при цирке было организовано товарищество артистов под названием «Первый кооперативный цирк». 26 августа 1919 г. по декрету Совнаркома «Об объединении театрального дела» цирк был национализирован. В 1925 г. в Саратове был образован Художественный трест, в который вошли театры, кинотеатры и цирк. Здание цирка, выстроенное братьями Никитиными на Митрофаньевской площади, простояло до 1928 г. 8 октября 1931 г. состоялось открытие нового каменного здания цирка на улице Чапаева с деревянным куполом, но без опорных колонн, которые мешали зрителям смотреть представления. В программе на открытие нового здания цирка начал свою творческую деятельность легендарный клоун «Карандаш», будущий народный артист СССР Михаил Румянцев. В Саратове он сложился как артист-комик, чтобы впоследствии обрести любовь и признание во всем мире. Во время Великой Отечественной войны цирк продолжил свою работу. На его базе создавались цирковые бригады, которые выезжали с представлениями на фронт, в госпитали и на предприятия прифронтового города. В годы войны на арене Саратовского цирка сделали свои первые шаги к славе легендарные цирковые артисты и дрессировщики Вальтер и Мстислав Запашные. В 1951 г. в Саратовском цирке в качестве коверного клоуна дебютировал «солнечный клоун» Олег Попов, народный артист СССР. Впоследствии он неоднократно приезжал в Саратов на гастроли. С 1959 по 1963 гг. была произведена первая капитальная реконструкция здания цирка. Заменили деревянный купол на металлический, арочной формы с чешуйчатой кровлей из оцинкованного железа, расширили холлы, увеличили помещения для артистов и животных, выстроили новый фасад, в зрительном зале заменили кресла на более удобные и мягкие. Все работы были проведены в межсезонные перерывы, поэтапно, не останавливая работы цирка. На манеже Саратовского цирка в разное время показывали свое мастерство многие выдающиеся деятели циркового искусства – дрессировщики Дуровы, Валентин Филатов, Ирина Бугримова, Маргарита Назарова, иллюзионист Эмиль Кио, канатоходец Владимир Волжанский, клоуны Юрий Никулин, Михаил Шуйдин, Леонид Енгибаров и многие другие. В 1970 г. коллегия Министерства культуры СССР отметила Саратовский цирк в числе лучших цирков страны. В 1973 г. в честь столетнего юбилея цирк был награжден орденом Трудового Красного Знамени. Столетие Саратовского цирка широко отмечалось в городе. Была издана книга «Под цирковым шатром». В юбилейной программе цирка принял участие народный артист СССР В. И. Филатов. В 1998 г., к 125-летию со дня основания в Саратове первого Русского цирка, была проведена вторая капитальная реконструкция здания цирка. С 1999 г. в Саратовском государственном цирке им. братьев Никитиных проводятся фестивали циркового искусства: II Всероссийский фестиваль-конкурс циркового искусства (1999), Всероссийский фестиваль-конкурс клоунады, эксцентрики и пародии (2002), Международный фестиваль-конкурс циркового искусства в рамках празднования 130-летия Саратовского цирка (2003). С февраля 2005 г. в Саратове проводится всероссийский фестиваль-конкурс «Принцесса Российского цирка», с 2016 г. – международный. 20-23 октября 2022 г. в Саратове состоялся VIII Международный фестиваль «Принцесса цирка».

Никитин Н. Цель жизни / Н. Никитин // Советская эстрада и цирк. 1964. № 1. С. 28-30.
Под цирковым шатром. Саратов : Приволжское книжное издательство, 1973. 112 с. : ил.
Дубинский И. Страницы истории : к 100-летию саратовского цирка / И. Дубинский // Коммунист. 1973. 12 сентября. С. 4.
Славский Р. Братья Никитины : документальный очерк об основателях русского цирка / Р. Славский. Москва : Искусство, 1975. 111 с. : ил.
Цирк : маленькая энциклопедия : [о саратовском цирке на с.239-240, 295-296] / авторы-составители: А. Я. Шнеер, Р. Е. Славский. 2-е изд., доп. и испр. Москва : Советская энциклопедия, 1979. 449 с.
Катков С. «Люблю я самородков русских…» / С. Катков // Заря молодежи. 1986. 9 августа С. 9 ; 16 августа. С. 8 ; 23 августа. С. 8 ; 30 августа. С. 8.
Цирковое искусство России : энциклопедия : [о саратовском цирке на с.279-281, 337-338] / Министерство культуры РФ, Академия циркового искусства. Москва : Большая Российская Энциклопедия, 2000. 480 с. : ил.
Тотфалушин В. По «дуровской дороге» / В. Тотфалушин // Саратовские вести. 2008. 2 октября. С. 3.
Кузьмин И. Г. 140 лет в опилках : Саратов подарил России первый стационарный цирк. Факт доказанный! / И. Г. Кузьмин // Саратовская областная газета. 2014. 19 марта (№ 40). С. 18.
Летувет О. Братья Никитины / О. Летувет // Репортер : областная еженедельная народная газета. 2016. 17 августа (№ 10). С. 14.