Родился 27 (15 ст. ст.) февраля 1843 г. в г. Аткарске Саратовской губернии. С детства увлекся театром. Великий актер М.С. Щепкин принял большое участие в судьбе Лентовского. При его содействии в 1863 г. Лентовский переехал в Москву, где поселился в семье великого актера. В 1865-1873 гг. играл в провинциальных театрах, с августа 1873 г. - в Малом театре в Москве. В 1869 и 1874 гг. приезжал на гастроли в Саратов. С 1876 г. начал работать как режиссер и антрепренер. В 1878 г. открыл в московском саду « Эрмитаж» Театр оперетты. М. В. Лентовский - одна из самых ярких фигур в истории развития в России жанра оперетты, фактически является создателем русского театра оперетты. Помимо Москвы держал опереточные антрепризы в Петербурге, Нижнем Новгороде и других городах. После 1894 г. работал в качестве режиссера в частном оперном театре С. И. Мамонтова.
