15 лет назад (1997) состоялось торжественное открытие Балаковского драматического театра. На сцене были представлены отрывки из «Чайки» А. Чехова, «Грозы», «Женитьбы Бальзаминова», «Банкрота» А. Островского. 6 декабря 1997 г. состоялась первая премьера Балаковского драматического театра — спектакль «Страсти по Торчалову» по пьесе Н. Воронова в постановке Е. Лаптева. В феврале 2001 г. театру было присвоено имя уроженца г. Балаково, народного артиста СССР, Почетного гражданина городов Санкт-Петербурга, Тбилиси и Балаково Е. А. Лебедева.