Чапаев Василий Иванович
(1887–1919), полководец, герой гражданской войны
125 лет со дня рождения
Родился 9 февраля (28 января ст.ст.) 1887 г. в д. Будайки Чебоксарского уезда Казанской губернии. Спасаясь от голода в 1897 г., семья переехала жить в с. Балаково Самарской губернии (ныне г. Балаково Саратовской области). В 1898 г. Василия определили в церковно-приходскую школу, где он проучился до третьего класса. В 14 лет он начал работать. В 16 проявил интерес к плотницкому делу, и его отдали в ученики известному балаковскому мастеру столярно-плотницких дел И. Г. Зудину. Мастер не только научил Василия столярному мастерству, но и оказал воздействие на формирование политических убеждений. Уже 9 мая 1905 г. социал-демократы организовали в селе первую политическую демонстрацию, в которой участвовал и Василий Чапаев. Осенью 1908 г. Чапаева призвали на службу в царскую армию в Киев. Но через несколько месяцев списали, видимо, из-за политической неблагонадежности. В последующие несколько лет он участвовал в революционных событиях в Балакове, за что был арестован в 1912 г. Вместе с семьей ему пришлось выехать в Симбирск, затем в г. Мелекесс Симбирской губернии. В 1914 г. с началом Первой мировой войны семья вернулась в Балаково. Вскоре Василий Иванович был снова призван в армию. На этом кончается балаковский период жизни В. И. Чапаева. Военное дарование и личная храбрость Чапаева были замечены в июле 1915 г. Минуя звание ефрейтора, он был произведен в младшие унтер-офицеры. В 1916 г. ему присвоили звание фельдфебеля, а через год он стал подпрапорщиком. Был награжден четырьмя Георгиевскими крестами и Георгиевской медалью. В сентябре 1916 г. он был тяжело ранен и находился в госпитале в Саратове. 13 декабря 1917 г. Василий Иванович был избран командиром 138-го запасного пехотного полка, расквартированного около г. Николаевска (ныне г. Пугачев). Чапаев сформировал 1-й Николаевский батальон, преобразованный в бригаду, затем — в дивизию (впоследствии — 25-я стрелковая Чапаевская). Эта дивизия сыграла значительную роль в разгроме Колчака.
Погиб 5 сентября 1919 г. близ г. Лбищенска на р. Урал.